大牟田で葬儀なら、福岡県大牟田市で葬儀を行う黄檗宗 金井寺(きんせいじ)

起源は江戸時代

永代供養の明確な起源は、現代もわからないままとなっています。しかし、江戸時代に「永代台帳」が記されていたため、永代供養の原型はその頃にはできていたとされています。

お寺には、「檀家寺」と「信者寺」の2種類があります。檀家寺では、檀家からお布施を毎年もらうかわりに、信仰者の供養や管理を寺院が実施するという仕組みを取っていました。ただし、檀家寺で永代供養が受けられるのは、近隣住民の信仰者に限られていました。

一方、地域に関係なく永代供養を受けられるのが信者寺です。信者寺では、信仰者であることは問いますが、地域性が問われることはありませんでした。このようなお寺における永代供養の記録が、永代台帳なのです。

1985年頃に注目を集める

1985年、比叡山延暦寺において「久遠墓」が登場しました。この「久遠墓」は、遺族や後継者のいない方の供養・管理を、延暦寺が永代に渡って行うという仕組みを持っていました。現代の一般的な永代供養では、三十三回忌や五十五回忌などのタイミングで合祀（他の方の遺骨と一緒に埋葬されること）されるケースも少なくありません。しかし、「久遠墓」には納骨の起源が設けられていない点が大きく違います。

1974年の第二次ベビーブーム以降、出生数が減っている中で、1985年頃は従来の家族構成からの転換期を迎え始めている時代でした。そのような時流の中で、永代に渡って供養してくれる「久遠墓」は大きく注目を集め、似たスタイルのお墓が徐々に普及し始めるようになったのです。

法改正が大きく流れを変えた

延暦寺の「久遠墓」の登場で、永代供養が社会的に認知されるきっかけにはなりましたが、「お墓は子孫が代々承継するもの」という人々の根強い考えも残っていました。しかし、1999年に「墓地、埋葬等に関する法律」が部分的に改正されたことによって、遺骨を移す「改葬」の手続きにかかる手間が大きく減少しました。この法改正は、永代供養が本格的に普及するきっかけになったとされています。

さらに、当時はインターネットが普及し始めた頃でもあり、人々が画像やテキストを通じて、それまで以上に情報を手に入れやすい状況になっていました。永代供養を行うお寺側の広告と、人々の検索需要がマッチしたことも、永代供養が広まる助けとなったのです。

永代供養は現代のニーズに合う

「少子高齢化」に代表されるように、日本における家族のスタイルや、人々の価値観は変化を迎えています。いまや、子どもを持たない方、独身の方も珍しくなく、それは自由な生き方や、柔軟な価値観を持てるようになった証だともいえます。

また、子どもがいる場合も、遠く離れた土地に暮らしているというケースが珍しくありません。一般的なお墓の承継では、解決しなければならない課題が複数ある一方で、永代供養は現代のニーズに合った供養の一つだといえます。

大牟田にある金井寺では、室内型で無期限の供養が可能な「納骨壇」や、屋外型で永代供養が可能な「納骨墓」などをご用意しております。まずはお気軽にお問い合わせください。